非洲的午后，太阳毒辣得能把人的影子都蒸干了。我蹲在肯尼亚奈良国家公园的草地上，手里攥着块压缩饼干，眼睛却死死盯着前方。不远处，一队狮子正围着什么打转，发出低沉的咆哮声。游客们纷纷掏出手机，镜头对准那群威风凛凛的“王中之王”。

“你们看那头母狮子，爪子都快露出来了！”旁边穿花衬衫的哥们喊道。

我咽了口唾沫，压低声音问向身旁的老摄影师：“这帮家伙平时就干这事儿？”

老哥头也不抬地调整着三脚架，说：“急啥？等会儿有好戏看。”话音刚落，一只鬃毛卷曲的雄狮猛地扑向猎物，草丛里顿时炸开了锅——有人喊“卧槽”，有人拍大腿，还有人掏出照相机。我这才注意到，每个人的表情都像刚中了彩票似的兴奋。

转机出现在第二天。我们跟着向导深入草原腹地，路上遇到一家人正在搬家。几个孩子光着屁股在车边撒欢，妈妈挎着一篮子野果，脸上沾着泥土。我蹲下去帮忙推车，她突然用生硬的英语笑着说：“Thanks。”

那一刻我突然懂了，为什么水均益的报道总能打动人。这 guy 从不靠煽情博眼球，镜头下的非洲不是印着“危险”标签的动物园，而是一群活生生的人。后来在马拉河畔，我亲眼看见一个牧羊人为了赶走鬣狗，竟把身上的长袍撕成布条甩向它们。夕阳把他的影子拉得老长，那一刻，我忽然觉得这世界比想象中更复杂。

在撒哈拉沙漠，住进了一家三口人的帐篷。女主阿米娜给我端来一碗辣椒汤，火辣得让人眼泪直流。“我们祖祖辈辈都喝这个，”她说着，突然指着远处沙丘，“你看那云彩，像不像巨大的羊群？”

第二天离开时，我们塞给阿米娜一袋奶粉。她坚持要送来十只鸡蛋，结果路上碰见战狼，十几只禽蛋全飞了。临别时她红着眼圈说：“帮你们带点绿洲的椰枣。”我本想安慰几句，她却笑着摆摆手：“哭啥？再见了啊！”

这些片段，后来都出现在《益往直前》里。没有宏大叙事，就是些家长里短。比如在冰岛遇到极光时冻掉两根手指，比如梵高故里那些在咖啡馆蹭坐的当地青年，又或者沙特女人裹着黑纱却建的网红咖啡店。