得，这事儿吧，搁现在说那就是个国际大事儿，搁当年那就是得把脑袋别在裤腰带上往外闯。汉武帝刘彻盯着地图上那几条虚线，眉头拧成了个疙瘩。河西那块地方，其实就是现在的新疆那帮子，经常不老实，要么抢商队，要么跟匈奴接气，纯纯的麻烦玩意儿。可要是不打通那儿，楼兰那边的玉、那边的胡椒，再往西去的玛瑙、琉璃，全得被别人攥着。想富国嘛，路子就两条，一条是搞点内销，一条就是拓展外边儿的通路，把生意做得更大。问题是，河西那帮子土著，还有匈奴，哪个是好惹的？

“老李，”刘彻把个看着精瘦、穿着布衣的中年人叫过来说，“你说，咱们是直接派兵把他们给撂了，还是先派个使团出去，探探路？”这叫老李的人，其实是大行令李广利的弟弟，就是李师师的那个堂哥，不过现在大家叫他李中郎，官不大，但刘彻看中他跟匈奴打过几次，知道点门道。

老李吧，脾气急，说话直，听了这话，立马拍大腿：“陛下！那帮子胡人，就是吃人不吐骨头的玩意儿！硬碰硬，咱们派谁去都得折进去！河西那几个小国，看着软，其实手底下毒着呢！上次张骞去，差点把脑袋留那儿了。依我看啊，还是派个使团，带点好处，比如丝绸、珠宝，让他们把路给铺出来。等商队跑顺了，再派兵也不迟！”

刘彻点点头，这点跟他的想法对得上。他这人吧，脑子活，不是那种死磕的莽夫。他跟老李说：“行，那就这么定了！老李，你给你那李广利弟弟使个劲儿，让他赶紧训练兵马， Offensive不是？要是哪天真开打了，他不能让人看笑话。至于使团嘛，朕自己挑人！”他顿了顿，又补了一句，“把咱们大汉的体面给撑起来！”

使团的事儿，刘彻是亲自抓的。他挑人，不是看对方家里多有钱，也不是看哪位老臣推荐，就是看那帮小子有没有那股子闯劲儿。最后挑出来的，有出使西域的老手，有脑子活络的文官，还有十几匹神骏的汗血马，都是当年从匈奴手里抢下来的或者花大价钱买来的。那马啊，速度是真快，一蹄子下去，没影儿。

出发那天，长安城好多人围观。