油灯嗡嗡作响，灯光颠簸地在油腻的木桌上留下晃动的影子。林义坐在桌边，面前摆着半碗浑浊的米汤，几片发黑的烂菜叶。他机械地喝着，喉咙干得像是要冒烟。

"咕咚咕咚……"米汤咽下去，胃里还是空得发慌。林义放下碗筷，指甲在粗糙的木桌上刮拉刮拉地磨着。外面天色已经开始暗了，但账房那头还没亮灯。他不是等饭，是等消息。

"林哥，"小二颠颠跑进来，怀里揣着个油纸包，"掌柜的给的，说今儿收成不错，算您辛苦。"

林义接过油纸包，也不打开看，揣进怀里就往门口走。小二这愣头青，不知道掌柜的每次给的都是半两碎银？林义倒不是贪这半两，只是不想在这破店里多待一秒。

帝都的驿道比他想象的还要颠簸。一人一马在尘土里颠了半日，林义腰酸背痛得跟要散架似的。马夫夸他身手好，连颠三日的路程只喝了口清水。林义当时正盯着路边啃干硬的硬面饼，含糊应了声。

"歇一歇吧，"马夫从鞍囊里摸出壶酒，"是前朝的剑南春，掌柜让带给打听消息的人的。"

林义趁着马夫不留意，眼疾手快把酒壶整个揣进怀里。马夫回头瞪眼时，他早已贿赂了马嘴，含糊应着"数日没沾酒"，就眯着眼睛靠着马肚子睡着了。

第三日午后，他摸到帝都城门。城门口的官兵如狼似虎地拦着出城的人，每人身上都挂着"京城捕快"的腰牌。林义学着旁边人的样子，把半两碎银往地上一扔，骂骂咧咧："妈的，没看见老子急吗？赶着去给老母送钱呢！"

官兵果然被激怒，正要上前的瞬间，林义怀里酒壶的缎带"啪"地勾住了兵甲的镂空。千钧一发之际，他一矮身，半篇《孙子兵法》顺嘴就念了出来："将听吾令，故为将者，得道者，上下同欲者胜……"

官兵们听得一愣一愣的，互相递眼色。城门突然传来梆子声，一队骑卒冲到跟前。为首的校尉扫了众人一眼，目光在林义脸上停住："父子兵马亲情，可以放行。"

官兵们如蒙大赦，林义扛起马匹就往城内走。他现在是去哪儿？自己都说不清。怀里的酒壶已经凉了，但他死活没敢打开。帝都现在怕是比沙场还凶险，他林义这穷光蛋，能撑多久？