老刘头心里头跟猫抓似的，蹲在茶馆后门阴影里吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟雾圈儿刚顶蒙脑子就给熏得嗡嗡响。柜台那老伙计探头出来瞎聊：“我说刘掌柜，这大好天儿，您老还是跑市集上闲转悠呢？没见着您买啥啊？”

“嗨，老张，”老刘头把烟锅在鞋底蹭了蹭，脸上讪笑道，“这不是看街面上人多眼杂，想寻摸点活路，结果绕来绕去，白费功夫。”他把怀里那卷皱巴巴的油纸展开，比划着给老张看，“今儿个倒好，倒让相熟的掌柜短了三斤酱豆腐，说是欠了他们银子没给。”

老张咂咂嘴没接话，背着手踱了两步又转回来：“不是跟你吹，咱这京城，风起云涌的。您老空着手出来，怕是得了什么风声没？适才北边来的一名伶人，被衙门的人撵得满街跑，嘴里还念叨着什么‘黄金万两，不及刘郎一纸书’，见着谁跟谁打听刘掌柜。”

“我？我哪知道啥狗屁黄金万两！”老刘头急得脑仁疼，心想这破事怎么绕到我头上来，“我就是个开酱豆腐铺的，图个安稳过日子，您老别瞎编排我。”

“哟，这事儿可真玄乎。”老张压低声音，“那伶人姓白，外号白无常，唱曲子是顶好的，不知怎么就卷进宫里去了。今儿个早朝前，宫里派了太监来咱这西城区查户口，挨家挨户问可有叫刘郎的。我瞧着那太监像是有急事，鬼鬼祟祟的，专门往达官贵府第那边溜达。”

老刘头心里咯噔一下，十八道黑线从头顶直抽到脚后跟。他一个开铺的，平时除了街坊邻居，哪个官儿认识他？这节骨眼上冒出个“刘郎”，跟那白无常念叨的“刘掌柜”一联系，八成就认错人了。

“老张，这可咋办？”他声音发颤，卷好的油纸又重新捋乱了，“那太监要是真把错事算我头上，我这铺子怕是躲不过。”

“得，事儿来了您就找我问着呗。”老张皱着眉头，“但我瞅着八成是冲着别家去的，跟您八竿子打不着。您老就安安心心开您的铺子，别瞎操心了。”

老刘头刚把老张的话当解药吞下去没多久，前院儿就传来一阵骚动。几个穿着飞鱼服的锦衣卫校尉和几个挎刀的禁军，簇拥着一个梳着两把头、身量高挑的少女，正往茶馆里闯。