秋老虎的余威还在，空气黏糊糊的，晒得人头皮发麻。晌午的日头毒得很，把晒场上的谷子都晒得干了吧唧。楚芸蹲在墙角边，正低头拨拉着手里的小算盘，木棍在地上敲得噼啪响，算盘珠子跟着噼里啪啦乱晃。

隔壁李婶过来串门，手里还拎着个竹篮子，笑嘻嘻地走过来，坐在楚芸旁边，也跟着拨拉算盘珠子：“我说你家妹子，这才多大年纪，就对这些玩意儿这么在行？昨儿个村头张大爷算利息，把你教的都忘了，还得是我提醒。”

楚芸噗嗤一声笑了出来，小手指了指算盘：“这不熟么？我娘教我的，还能忘？”她顿了顿，扒拉了两下算盘，眼睛亮亮的，“李婶，你再帮我算一道。我家后山摘了点野果，打算拿去镇上卖，你看这样定价，能不能赚点盖新房的首付？”

李婶接过她手里的算盘，瞅了瞅：“野果？什么野果这么值钱？”她帮着拨拉着，嘴里念叨着，“山里红八十文一篮，你摘了五篮……”

“不止呢！”楚芸急得跳起来，“还有山里核桃，我和李嫂子俩人摘了三麻袋，核桃仁按颗卖，一百文一斤，这样算下来……”

她俩叽叽喳喳讨论起来，一个算数，一个报数。楚芸越算眼睛越亮，心里那叫一个美滋滋。盖新房，那可是她最大的心愿！

正说着呢，一阵马蹄声由远及近，哒哒哒，在村口就停了下来。看那架势，不像走亲访友。楚芸竖起耳朵听了听，声音越来越近，最后在村口头停了下来。

“我靠，这不是财主老爷家的座驾么？”李婶压低了声音，眼睛瞪得溜圆，“这……这可好，咱家妹子还没嫁人呢，老爷倒是有眼光！”

楚芸心里咯噔一下，赶紧往墙角后面缩了缩。她不怕财主老爷，就是……这大中午的，而不是偷偷摸摸来提亲，这要是让人家瞧见了，她哭都不知道往哪儿藏。

果然，没过多久，一个穿着锦缎长袍的小厮，后面跟着几个家丁，气宇轩昂地走了过来。小厮手里还拿着个卷轴，看到楚芸，眼睛就是一亮，上前行了一礼：“我家老爷说了，楚家妹子天资聪颖，算账算得比账房先生还利索，特命小的前来请姑娘去府上坐坐。”