吞下最后半个馒头，我摸摸空荡荡的肚皮，心里发虚。降妖谷里死寂得像坟地，连虫鸣都听不见。我磕磕绊绊来到谷底，那儿孤零零立着座破道观，歪歪扭扭的牌子上刻着“玄妙观”三个字，比板刷还歪。门虚掩着，风一吹就吱呀响。

刚想推门，道观“轰”一声炸了。火星子噼里啪啦往下掉，我吓一跳，赶紧缩头。火不大，烧的是后院的柴房，但浓烟滚滚，隔壁几棵歪脖子树都着了，烧得龇牙咧嘴。烟里还夹着股怪味，像臭豆腐掺了烧鸡。

“我操！”我蹲墙根骂咧咧。九叔这破观连根柴火都没几根，跑来这鬼地方烧什么火？不会是老鼠打翻油灯吧？

得赶紧扯根树棍子过去看热闹。我抄起根烧得发红的枯树枝，蹑手蹑脚摸过去。火光映着牌楼，把“玄妙观”三个字照得忽明忽灭，活像鬼画符。柴房已经烧得半塌，火星子噼啪乱跳，几只耗子被熏得吱吱乱窜。

突然，一声的老猫叫把我吓一激灵。定睛一看，火堆里蹲着个白胖道人，脑门子冒着白气，手里还抡着把扇子。不对啊，这身打扮，这不是九叔吗？

“师……”我结结巴巴。九叔冲我挤挤眼，扇子一挥：“施主莫慌，贫道在施法收妖呢。”他 formulate a plan, 眨眼间掏出张符纸，就在火星子最旺的地方画起来。符纸一燃，烈焰突然暴涨，几只扑火的耗子被烧得滋滋叫唤，四散跑开。

我这才明白。九叔这是在用火烧蜈蚣精！这破观地下有几窝蜈蚣，专咬游魂野鬼，今儿个我把它们引出来了。九叔面上不显，心里早算好账了——烧死几只精怪，省得我下蛊，符纸的银子九叔可舍不得花。

“谢……谢谢九叔。”我擦擦汗。九叔突然压低声音：“刚才听见你嘀咕要赚钱，贫道给你指条路。”他指向旁边烧塌的柴房，“你看，耗子精打洞，把几幅古画给咬坏了。我要是接了这单活，足足百两银子！”

我眼睛一亮。百两？我掂量掂量口袋，现在身上连个铜板都摸不着。九叔看我半天，突然噗嗤笑出声：“贫道知道你缺钱。咱们这叫拜师收徒，本就有鱼有渔。你替贫道干票大的，学费算是交了。