林越手一抖，半块黑面包差点掉地上，他连忙咽了口唾沫，转身看向声音来源。是个干瘦的老头，穿着件洗得发白的破麻衣，手里拄着根磨得光滑的木杖，眼神贼亮贼亮的。

"看……看破庙。"林越含糊地应着，心里头有点发毛。这年头，没人招惹他这个孤魂野鬼的，怎么突然冒出个煞星？

"看破庙？嘿，小子，你小子倒是机灵。"老头咧嘴一笑，露出两排稀疏的黄牙，"就你这身骨，也配在这破庙门口充能人？"

林越咬了咬牙，低声嚷嚷："我……我找活路来着。"活路？他连口吃的都没有，哪来的活路。

老头像是没听见，反而凑近了些，压低声音，神秘兮兮的："小子，我给你指条明路。最近城里头有活儿，保你吃香喝辣，就是得下点力气。"

林越眼睛一亮，鼻子都快翘到天上去了："什么活儿？"

"护送！给女帝大人送点东西到邻国去。"老头眨眨眼，"包吃包住，还有外快。怎么样？够不够意思？"

林越傻了眼，他一介草民，能被女帝点名护送？这要是成功了，他林越的名头还能不大？

"够意思！能去吗？"

"当然能！不过，得先付定金。"老头伸手，"五十两银子，少一分都不行。"

林越摸了摸怀揣的破烂钱包，里面只有几枚铜板，别说五十两，就连五两都拿不出来。他正要开口拒绝，老头突然改口："算了算了，看你也是个可怜虫，五十两就五十两。明天天亮前，城门口见。"

说完，老头飘然而去，留下林越一个人在原地发懵。他挠了挠头，这老头是哪根筋不对啊？五十两？这得猴年马月才能赚到啊。

林越蹲在破庙门口，盯着灰蒙蒙的天空，心里直盘算。他突然想起怀里还揣着一本破书，那是他在山里捡到的，上面记载着各种奇奇怪怪的武学。他不知道那玩意儿能不能卖钱，但眼下别无选择，只能试试。

第二天一早，林越揣着那本破书，来到了城门口。他看到老头已经等在那里，手里还拎着个鼓鼓囊囊的布袋。

"小子，可算来了。"老头咧嘴一笑，将布袋递给林越，"这是定金，拿着，路上小心。"

林越接过布袋，里面沉甸甸的，他掂了掂，心里暗自盘算。