Okay, here we go, pick up right where things get interesting, skipping that whole awkward introduction bit:

夜色，浓得像化不开的墨。

南阳城外，官道旁一块不起眼的破旧石碑下，一个身着粗布麻衣的青年正蹲踞着，小心翼翼地啃着手里干巴巴的冷饼。他叫苏明，字子谦，三年前才考了个秀才，结果刚出京兆，就被这乱世给卷回来了。如今？唉，连家都回不去了，官府的通缉令贴得到处都是，说是跟什么谋逆大罪有关。

“咕噜噜……”苏明咽了口唾沫，饼子是半途捡来的，早就凉透了。他叹了口气，望向远处蛰伏的乌云。今夜星子似乎被云遮住了，天边只透着几缕惨淡的银辉，照得人心里发毛。

就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了沉寂。

苏明心里咯噔一下，猛地缩起身子，脑袋扎进膝盖窝里，想把身形藏得更矮些。官道上的车马他见得多了，但这么急的，还是头一回。随着马蹄声越来越近，隐约还能听到几声短促的呼喊，似乎是有人在追赶着什么。

好奇心还是没忍住，苏明悄悄探出头。只见三骑快马疾驰而来，都是劲装的武将打扮，手中长刀晃得发亮。马背上的三人神色慌张，一边催马，一边回头看去，像是后面有极危险的追兵。

“将军，后面那些家伙追得真快！要不要先去前面的驿站想法子？”左边一个身材精悍的校尉抹了把额头的汗，声音粗嘎。

“闭嘴！活捉了那个小子，圣上还有赏！”骑在最前面的将领头也不回，声音冷硬，带着一丝急迫，“别让他跑了，弄丢了我们都得掉脑袋！”

“是！属下明白！”另外两人应着，夹着鞭子催马加速。

苏明躲得更紧了，心跳得像擂鼓。后面追什么？他们又是冲谁来的？他脑子飞速转着念头。圣上？这南阳离宛城还有多远，圣上的人怎么会追到这儿来？

就在这时，又一阵马蹄声响起，但比之前的慢了不少。一匹青灰色的小马，上面坐着一个身穿青色儒衫的文士，神色看似平静，但眼神却带着一丝忧虑和警惕。