京城这地方，金子遍地都是，可捡起来的人，得有本事。苏曼卿和苏婉儿就是这样，俩姐妹，从江南来的，家里以前还算股财，后来闹了场风波，钱全没了，人也落魄。

俩人站在前门大街上，看着来来往往的人，心里直发毛。苏曼卿长舒一口气，拉了拉苏婉儿的手：“姐姐再难，也得走下去。”苏婉儿点点头，眼泪在眼眶里打转，但她没哭，怕给姐姐添麻烦。

俩人找了个小院，租了下来，开始琢磨着怎么挣钱。苏曼卿会唱曲儿，苏婉儿会伺候人，俩人就这么定了计划。苏曼卿白天去茶楼唱曲儿，晚上在勾栏瓦舍里卖艺，苏婉儿则在大户人家做钟点工，伺候老夫人。

日子过得紧巴巴的，但苏曼卿和苏婉儿咬牙挺了过来。她们知道，只要不放弃，总有一天能混出个人样来。可谁知道，京城这地方的水太深，人心更深。

有一次，苏曼卿在茶楼唱曲儿，唱到一半，突然被人推了出来。原来是有个富家公子，看上了苏曼卿，非要她去做小妾。苏曼卿气得直跳脚，可又能怎么办？只好忍着。

苏婉儿知道了，连夜跑去给姐姐出主意。苏婉儿说：“姐姐，咱们不能这么下去，得找个靠山。”苏曼卿想了想，也只能同意。于是，苏婉儿托了以前的家仆，给苏曼卿找了个靠山。

没想到，那个靠山是个官宦世家的小姐，看她可怜，就收留了苏曼卿。苏曼卿感激不尽，可谁知道，进到官宦世家，才发现事情并不简单。

那个小姐的妹妹，看上了苏曼卿，处处跟她作对。苏曼卿忍着，尽量不跟那小姐的妹妹计较。可那小姐的妹妹不依不饶，非要整死苏曼卿。

有一天，那小姐的妹妹设了个圈套，让苏曼卿被诬陷偷了她的首饰。苏曼卿百口莫辩，只好被关进了柴房。苏婉儿知道了，急得直哭，只好去找官宦世家的小姐求助。

官宦世家的小姐无奈，只好帮忙。她暗中调查，发现了那小姐的妹妹的阴谋。于是，她把那小姐的妹妹叫了出来，当众揭了她的伪装。那小姐的妹妹无地自容，只好承认了她的罪行。

官宦世家的小姐为了让苏曼卿放心，就让她做了自己的贴身丫鬟。苏曼卿感激不尽，可谁知道，官宦世家的小姐有个青梅竹马的公子，那公子看上了苏曼卿。