老王，轨道空间站退役星际舰长，现年五十七，头发花白，烟抽得少了，酒喝得多了点。刚退休半年，本来打算在空间站干点零工，赚点小钱，买艘小飞船，在星图上随便转转。结果前两天，一艘破破烂烂的勘探船找上门，说是船主病了，委托老王接个活儿——驾驶飞船去趟边缘星域，给一个叫“莉莉丝”的小姑娘当向导。

莉莉丝？老王嘴角抽了抽。虫族，甲壳虫系，具体哪一星系来着？记不清了，反正不是什么善茬。虫族公主？老王心里嘀咕，这称呼听着就不对劲。公主？我看是虫后女儿吧。不过合同上写得明明白白，雇佣期三个月，任务完成给十亿信用点，没毛病。十亿，够老王买艘像样点的飞船，过个舒服日子了。老王掂量掂量这机会，没多想就签了。

勘探船在边缘星域抛锚了，船主临走前，塞给老王一个小金属盒，说：“里有导航仪和补给，莉莉丝那丫头，记性差，路痴，得你看着点。”老王点点头，打开盒子，里面果然有个比巴掌大的导航仪，还有一个能量棒，包装简单，一看就便宜。他心里嘀咕，这莉莉丝是找了个便宜向导，还是另有目的？

飞船刚脱离停泊轨道，莉莉丝就来了。穿着一身亮晶晶的黑甲，六条节肢灵活地爬在机体上，两根触须不时摆动着，头顶一双复眼滴溜溜转，扫视着老王。老王皱着眉，没先说话，等她走近，才开口：“莉莉丝？你就是那个虫公主？”

莉莉丝甲壳上似乎闪过一丝不满，用嘶哑的声音回答：“我是莉莉丝，虫族的未来。”老王没接话，只指了指驾驶台，“坐吧，我们得去‘黑洞边缘’星系，给那颗不稳定的气态巨星拍照。”

莉莉丝顺从地爬进驾驶台，占据了一个座位。她的动作敏捷异常，几秒钟就熟悉了操作。老王有点意外，虫族？还未来公主？这不是装模作样吧？老王决定随遇而安，反正合同规定，向导就是提个醒，别迷路就行。

飞船行驶了三天，莉莉丝话不多，只是偶尔用复眼盯着老王，似乎在打量他。老王心里有点不舒服，被一个虫子盯着，感觉像只待宰的羔羊。他喝了口酒，试图让自己放松点。