林涛第一次踏入皇城那重朱红大门时，心里就有点发毛。他不是什么将门虎子，也不是世家子弟，就是个靠着祖上传下来的几亩薄田和一点点小聪明，混了个同进士出身的小京官。今儿个，他可算是得偿所愿，被点入宫里当了个典签官。

这官职不大，品级也就五品芝麻官，但位置关键。简单来说，就是给皇帝递旨、传话、传文件的，还得负责看奏折。说白了，就是个高级的抄写员兼通讯兵。可偏偏这差事，脸得天天贴在皇帝面前，耳朵得随时竖起来听各种风吹草动。林涛琢磨着，这日子过得，怕是不比外面的江湖好混。

刚进宫那会儿，满宫都是白玉为阶，黄金作梁，到处都是穿得花花绿绿的人影晃来晃去。侍卫一个个横眉竖眼，太监宫女更是眼高于顶。林涛夹在人群里，只觉得自个儿像个误入蚁穴的蝼蚁，浑身不自在。他一个外行，根本不知道该往哪儿走，更不知道左边这个宫女是何方神圣，右边这个侍卫管着哪位娘娘。

"前面的，站住！"冷冷的声音从身后传来。

林涛吓了一跳，连忙站定。一扭头，见个三品带刀侍卫正瞪着他。林涛赶紧躬身："侍卫大人，小的是新入宫的典签官林涛，奉牌子进来的。"他小心翼翼地递上自己的腰牌。

那侍卫斜眼扫了一眼林涛递过来的牌子，又看了看他的装束，眉头微不可查地皱了皱。但也没说什么，挥了挥手："行了，往里走，到了自有管事太监引你。"

林涛松了口气，赶紧跟着侍卫往里走。穿过一道又一道门，绕过几座假山，才来到一处雅致的院落。一个穿着青色宫装的中年太监笑眯眯地迎上来："林典签官到了。这里是典签处，你先歇歇，稍后小的好生伺候你。"

林涛这才知道，原来典签官也不是天天在紫宸殿或者乾清宫待命。有自己的小办公室，虽然不大，但也算是个安身立命的地方。那太监给他倒了杯茶，又端来些点心，一边说着宫里的规矩，一边又把他上下打量了一番。

"林典签官，你才入宫，还不知宫里最讲究一个什么字吗？"太监话里有话。

林涛心里咯噔一下，暗道这宫里果然水深得很。