吴婉儿缩在假山后面，把那盆蔫掉的兰花抱得紧了又紧。御花园里人声鼎沸，凤音坊的几个姑娘正唱着曲子，笑声娇嗲，听得她牙酸。刚进宫三天，她就被这气氛搞明白了——这宫廷不是什么风花雪月的地方，简直是大型宫斗现场，只是观众换成了一群穿着华服的女人。

"婉儿，别躲在那里啦，过来一起听！"一个甜腻的声音传来，吴婉儿抬头，看见一个穿着水绿裙子的小家子气的姑娘正朝她招手，正是和她同住延庆宫的明翠仪。明翠仪还算和气，就是总爱靠着主位宫女，此刻却满脸堆笑地带着她往一群人堆里走。

到了跟前，吴婉儿才知道这是永寿宫的林贵人带着几个人设的茶局。桌上摆着精致点心，但气氛明显不对劲。林贵人往她手心塞了颗碧绿莲子，笑眯眯道："妹妹刚入宫，还不知宫里规矩。这莲子可是护胎圣品，你留着自己吃。"吴婉儿心头一紧——她连夫君面都没见过呢，哪来的胎气？

"多谢贵人厚爱，妹妹不敢当。"她不动声色把莲子推回去，暗自捏紧了兰花。果然，林贵人脸色一沉，偏头对身旁的秋箫仪道："皇后娘娘倒是宠着些个旁人呢，连刚进门的宫女都赏厚礼。"

秋箫仪立马接话："贵人所虑极是。但娘娘娘娘也是体恤新人。再说了，吴答应家里不富不贵，怎会有这等金贵兰花？"吴婉儿正想解释那是嫁妆，却见那兰花本就枯黄，此刻竟被秋箫仪故意往她脚边一踢，正好绊了明翠仪一脚。

"哎呀！这步道怎么湿的？"明翠仪惊呼着摔坐在地上，兰花盆摔得稀碎。林贵人立刻站起身，指着吴婉儿的鼻子："这盆花有毒？本宫前脚放好，转瞬就倒了！分明是你故意弄脏的！"

吴婉儿手忙脚乱去扶人，兰花叶子却已经卷成一团。她心急如焚时，突然想起老娘临走塞给她的话——人在宫里，手边得有把刀。她猛地想起自己随身的香囊里还藏着几根茉莉花针，那是母亲怕她在宫里受委屈准备的。

"贵人的兰花本就娇贵！"她突然扬起帕子，作势要擦地上的水渍，趁机将针悄悄别在明翠仪衣裙上。秋箫仪正要发作，却见明翠仪摸到自己袖口黏糊糊的，脸色瞬间煞白——那可是贵妃娘娘新赐的云锦！