老张正蹲在县衙门口晒太阳，屁股底下几张破席子，磨得他这老骨头生疼。来了个人，往堂上一步跨，得意洋洋的。老张眯着眼瞅着那个瘪三似的县丞，心里头骂咧咧的。这小子，比他这个典史还横，天天在堂上摆出那副架子，好像县太爷是他亲爹似的。

“张典史，这边请。”县丞皮笑肉不笑地招呼老张。

老张皱了皱眉，站起身来，拍了拍屁股上的灰，“去哪？”

“县太爷召见，说是有重要事情相商。”

老张心里咯噔一下，赶紧跟着县丞往县衙里走。一路上，县丞时不时地跟他套近乎，说些家里鸡毛蒜皮的小事，老张爱搭不理的，心里盘算着县太爷找他什么事。

到了县衙大堂，只见县太爷正坐在堂上，身后站着几个轿夫，显然是等着他去抬轿子。

老张心里一惊，连忙跪下，“小的张明，参见县太爷。”

县太爷摆了摆手，“起来吧，朕有事问问你。”

老张站起身来，整理了一下衣襟，拱手道：“请问县太爷，不知是何事召见小的？”

县太爷沉吟片刻，说道：“最近，户部传来消息，说咱们县的税额又短收到了，这可如何是好？”

老张心里一沉，这可不是什么好事。税额短收，官府的脸面往哪搁？

“县太爷，这……这恐怕是有点难度。”老张小心翼翼地说道。

县太爷脸色一沉，“难度？张典史，你以为咱们是做慈善的？税额短收，那就是渎职！你给朕想个办法，必须补上这三分之一的税额！”

老张额头冒汗，这可怎么补上？县里税源本来就差，百姓也穷，哪来的钱？

就在这时，一个声音响起：“县太爷，我倒是有个主意。”

众人一看，原来是县丞，他洋洋得意地说道：“很简单，咱们可以把那些逃税的富户抓起来，严刑拷打，让他们交出钱来。”

老张一听，差点没气晕过去。这县丞，真是没一个正经的。

县太爷点点头，说道：“既然张典史你说了没办法，那这事就交给我来办吧。”

老张这才松了口气，他知道，这县丞不是什么好东西，早晚要除掉他。

县太爷拍了拍案板，说道：“张典史，你回去吧，这事儿就交给你了。”

老张站起身来，拱手道：“谢县太爷。”

走出县衙，老张长舒一口气，心里暗道：“这大明官场，真是复杂得很啊！”