王猛心里头直突突，怀里那油纸包蹭蹭冒热气，黏糊糊贴在胸口，火辣辣的。老刘在前头突然放慢了步子，警惕地朝旁边灌木丛扫了眼，沉声道：“猛子，停停，这味儿不对劲。”

王猛应了一声，也学着老刘的样子，小心翼翼地拨开身前挡路的几根藤蔓。昏暗的林子里光线更差了，只看得见零星几个树桩子和倒下的枯树。他凑近老刘，低声问：“刘叔，啥不对劲？”

老刘皱着眉，手指捅了捅腰间别着的柴刀，又抬头看了看头顶稀疏的树冠：“鬼影子。这林子邪性，多走一步都可能绕回来。听……”他竖起耳朵听了听，又摇摇头，“没声儿。咱们是遇上‘阴巢’了，不对劲儿。”

王猛心里咯噔一下，脸色瞬间变了。他想起老刘以前提过的，这深山老林里有些地方被野兽或者邪门玩意儿盘踞着，进去就容易迷路，甚至……有去无回。

“那咋办？”王猛紧了紧手，柴刀也握得更实了。他虽然年轻，但跟着老刘进山打猎采药三年，什么危险场面没见过？

老刘没直接回答，只是指了指旁边一个半人高的树洞：“先躲躲。咱们这油纸包可是宝贝，丢了算我老刘没用。”

说着，老刘就蹲下身，撩开一块破旧但还算结实的树皮，露出了树洞。洞里黑黢黢的，一股子霉味和腐朽气混着泥土腥味直往上冲。王猛咽了口唾沫，把油纸包往怀里又揣了揣，这才跟着老刘钻了进去。

树洞不大，就够两个人挤挤，后面还挨着树根，硌得慌。两人靠在一起，把树皮拉严实了。王猛靠着冰凉的树皮，紧张得手心冒汗。外面静得可怕，只能听见自己俩粗重的呼吸声和心跳。

“呼……”老刘长舒一口气，小声嘟囔，“吓死老夫了。那玩意儿眼睛贼亮，一闪一闪的，看得人心慌。”

王猛没说话，心里却跟明镜似的。老刘说的“鬼影子”估计就是那只受伤的斑斓猛虎。刚才那眼神，太吓人了，像带着钩子似的往人心里钻。

(tree hole escape, hiding)

大概过了一袋烟的功夫，外面没了动静。老刘试探着往洞口瞅了一眼，见四下空荡荡的，连个影子都没。他这才松了口气，拍了拍王猛的肩膀：“行了，安全了。