王猛心里头直突突，怀里那油纸包蹭蹭冒热气，黏糊糊贴在胸口，火辣辣的。老刘在前头突然放慢了步子，警惕地朝旁边灌木丛扫了眼，沉声道：“猛子，停停，这味儿不对劲。”

王猛应了一声，也学着老刘的样子，小心翼翼地拨开身前挡路的几根藤蔓。那热气啊，邪乎得很，像活物似的，钻进他衣领都嫌窄。他偷偷摸了摸胸口，油纸包硬邦邦的，封得死紧，可那股子热浪，隔着纸都能烫人。

“什么味儿？”王猛低声问。 “妖兽的气息，”老刘压低声音，“和咱们之前见的都不一样，这股子邪性，像是……像是残魂化形。” 残魂化形？王猛心里咯噔一下。他想起山脉深处那传说，说是有一头陨落的远古妖兽，残魂不散，化作鬼气，专吸活气。这要是遇上，一个没留神，怕是就得交代在这儿。

老刘不再多言，抄起手中的柴刀，咔咔两下割开挡路的藤蔓，自己先钻了进去。王猛犹豫了一下，也跟着钻了进去。这地方窄得不行，两人肩膀蹭着肩膀，空气中妖兽的气息越来越浓，甚至能闻到一丝淡淡的腥甜，像是干枯的血。

往前又走了几十步，两人才来到一个开阔地。开阔地上，一个焦黑的土坑里，赫然躺着一块焦黑的肉饼，正咕嘟咕嘟地冒着泡，散发出诱人的香气。

“我的妈呀……”王猛目瞪口呆，“这是……妖兽的内丹？” 老刘凑近看了看，脸上露出贪婪的神色：“猛子，快！这内丹气息疯狂，怕是要被什么东西抢走了！” 王猛也看得眼红，这内丹色泽通红，散发出的药力波动惊人，若是能炼化，少说也能让他修为再进一步。

两人对视一眼，都从对方眼里看到了急切。就在这时，一阵阴影出现在头顶。

“谁？” 一个沙哑的声音响起，带着妖异的气息。

王猛和老刘同时转身，只见一个身形佝偻的老者，手持一根骨杖，从阴影中走出。老者的脸色苍白如纸，双眼浑浊，散发出的气息却惊人，仅仅是站在那里，就让人感到一阵窒息。

“妖魂？”老刘瞳孔一缩，迅速后退。 王猛则强自镇定，举起手中的柴刀，低声道：“前辈，我们是过路的，无意冒犯。