这帮老兄，不像希腊人那样就爱琢磨哲学艺术，罗马人更务实。打打杀杀，建城邦，搞扩张，地中海成了他们的后花园。几百年下来，罗马帝国那么大，东西两边分家是迟早的事。西边那帮，后来被“蛮族”冲得七零八落，干脆成了 Middle Age，啥也不说了，大家盖城堡，骑马打仗，欧洲人民过得很“有内味儿”。

东边那片子，相对安生点，成了东罗马帝国，就是拜占庭。这帮人传承了罗马不少东西，但隔三差五还得跟周边的波斯人、阿拉伯人干仗，没闲着。不过呢，罗马这老底子，像块砖，哪里都能用。西边那帮“过气”的罗马贵族、教堂，东边那帮还不错的拜占庭，都成了后来欧洲大变样的基础。

时间就这么蹭蹭往前走。到了公元14世纪，欧洲突然就“热闹”起来了。不是打战，也不是闹革命，是——搞艺术，搞文化。这叫文艺复兴，听起来挺文艺，其实跟古希腊有点像，就是大家突然觉得，“哎，咱们是不是该学学老祖宗那点玩意儿？”

为啥突然这么“文艺”呢？主要得怨那帮犹太人，哦不，是那场“黑死病”。麻翻一大片人，欧洲差点玩完。活下来的人得干活，得挣钱，得活得像个人样。商业开始起来，钱多了，人活明白了一点，就琢磨着怎么让自己活得开心点，怎么把日子过得带劲点。这股风从意大利那嘎达吹起来，佛罗伦萨、威尼斯，那帮商人有钱又有闲，搞建筑，搞雕塑，搞绘画，搞得那叫一个花。

达芬奇、米开朗基罗，这些响当当的名字，就是在那时候冒头的。他们画“蒙娜丽莎”，刻“大卫”，盖“圣母百花大教堂”。不光是艺术，连思想都开始活泛起来。人们开始问“我是谁？”“世界是怎么来的？”“神到底是不是最牛逼的？”。这跟后来那帮启蒙运动的家伙想法挺像的，就是不信邪，爱动脑，觉得人自己也能成点事儿。

这股文艺复兴的浪，后来就扩散到了欧洲各地。法国人跟着学，英国人跟着学，德国人……呃，德国人那会儿还在跟奥斯曼帝国打架呢，但也偷偷学了几招。这波浪潮挺厉害，为啥呢？它不光是艺术水平的提升，更是欧洲人思维方式的一次大变革。