妈的！这鬼天气！雨说停就停，哗啦一下又把我浇透透。沈佳怡我堂堂二十一世纪美妆博主， 겨우 속옷만 입고 헌 누더기와 버려진 가죽 조각으로 만든 헬멧을 쓰고 대낮에 버려졌는데도 이제껏 겪었던 난관들 셋 꿈에도 뻔치지 않았어. 그놈이 여름 내내 버릇처럼 돌아다니던 야생화 무리가 갑자기 이렇게 폭풍우 부풀려 눈앞에 나타나는 걸 수도 없잖아!

꼬리를 물고 도망칠 생각이었는데, 멍청한 녀석들은 튀어오르는 물살을 보고에서 멀리서 위험해 보이는 낯선 존재로 판단했나? 아니면 그냥 저런 날씨에 나타난 이상한 존재는 보면 볼수록 직진해야 한다고 생각하는 걸까. 아니, 이해할 수 없은 농담이었지. 그냥 두고두고 달리기만 했는데, 이것도 엄청난 실수였나?

가슴을 쥐어짜는 감각이 속에서 터져 나오는 걸, 정신이 번쩍 들면 눈앞이 혼란스러웠다. 숲이 아니라 숲이었지. 뜨거운 바람에 흠뻑 젖은 머리카락이 비 오듯 흘렀고, 그 냄새는... 죽여줘. 붉은 땀과 축축한 숲이 뒤섞인 그 충격적인 냄새는 현실감을 더했다. 걱정스러운 눈빛이 보이는 농담이랑 사실이랑 구별할 수 있는 거 없었는데. 거대한 고슴도치처럼 생긴 숲 벌레가 머리 위에서 휙 지나가는 게 보이자, 나는 그냥 눈을 질끈 감고 있었어. 머리카락이 먼지 아래에서 날려가는 걸 느꼈을 때, 이건 곧 죽음이란 걸 깨달았다.

그래서 그놈들의 냄새가 멀어지고, 마침내 좌절감에 몸부림치다가 이 지옥 같은 숲에서 벗어날 수 있는 길을 발견했다는 걸. 폭풍우 속에서 희미하게 보이는 흙길. 황량함 속에서 나는 마지막까지 버틸 생각으로 뛰어들었는데, 이게 또 또 또 또 고작! 온몸을 타고 스치는 물살이고 땀방울이 가슴에 고르게 닿는 건데, 배고픔과 경계심이 뒤섞여 마지못해 걷던 너무 어두운 곳에서 나는 이상한 존재를 마주쳤고.

두 발로 걷는 사람 같은데, 내가 들어본 적 없는 저마다의 얼굴이었다. 거대한 고슴도치 발처럼 뒤틀린 미간. 하지만 눈빛에는 내 레포트 해체음보다 더 강렬한 공포와 미지의 것에 대한 불안감이 뒤섞여 있었다. 그리고 그렇게 나를 주시하다가, 보이지 않는 긴장감 속에서 저 멀리서 나를 발견하고 숨을 삼켰다. 순간 휘청이는 기분이었다. 그놈은 겁에 질린 내 얼굴과 땀에 젖은 눈물을 보고는... 뭔가를 외치는 것 같은데. 그놈의 목소리가 귓가에 섬뜩하게 울렸다.