李阿娘把帖子攥了又攥，指尖都有些发凉。王员外亲自画的帖子，这话听着稀松平常，可搁在长安城里，那就是天大的事。她这儿破院儿，除了收留些三教九流的杂碎，跟王员外能有半毛钱关系？ likeliest 的，是冲着知客那嘴滑。上回知客差点把当铺东家的底给揭了，王员外找上门来，不找知客找谁？

知客躲在角落里，心里跟揣了只兔子似的扑腾。他偷偷瞥见李阿娘脸上那股子紧张，活像是要去见阎王。那帖子沉甸甸的，泛着油墨香，知客敢打赌，王员外画那字时，手都没怎么抖。他这一趟西市之行，怕不是能囫囵个儿出来了。

长安城的西市，向来是龙蛇混杂的地界儿。知客揣着那张帖子，心里七上八下的。他骑上那匹瘦马，马蹄子踏在青石板路上，发出“哒哒”的声响。这马是他东家赏的，养到现在，毛都有些白了，好在腿脚还算利索。

一路往西，知客越想越不对劲。王员外对他这等下九流的人物，平时眼皮子都不曾抬一下，今日却三番五次提起他，还让他跑一趟西市。知客心里嘀咕，难道是有人雇王员外出手？可西市那地方，龙非龙凤非凤，王员外要是真动起手来，怕是会捅破天。

越靠近西市，知客越是心惊。西市的地界儿，往日里是三教九流汇聚之地，此时却悄无声息。知客勒住缰绳，眼睛滴溜溜地转。他悄悄靠近一家铺子，从门缝里往里瞧。

只见一个身穿玄衣的男子，正站在柜台前，跟掌柜的说话。男子面容冷峻，眉宇间透着一股子威严。知客心头一跳，这身衣服，他好像在哪儿见过。他悄悄退到一边，继续偷看。

只见男子从怀中掏出一个东西，递给掌柜的。掌柜的接过东西，脸色微微一变，连忙躬身行礼。男子微微颔首，转身便走。知客这才看清，男子腰间挂着一个玉佩，正是李阿娘上次掉的那块。

知客心里咯噔一下，这男子谁啊？跟王员外有什么关系？他看着那男子的背影，突然想起一件事。上回王员外让他去西市，说是请安子去，可他怎么没听王员外提过这个人？

知客越想越乱，他决定跟上去看看。男子骑着高头大马，一路向西，很快就消失在人群之中。