“哪儿是矿工住处？这破地方穷得连块绣花布都挂不上！”张矿嘀咕着，伸手去摸身边。一块硬木板上压着个东西，他扒拉开，是个用烂布缠着脑袋的破瓷碗，里面还剩半碗黑乎乎的剩水。他伸手就灌了一口，苦得他龇牙咧嘴，差点当场背过气去。

这水没商量，绝对是矿工喝剩下的，一股子汗臭味儿掺着霉味儿，但总比没水强。张矿皱着眉头灌完半碗，喉咙舒服了点，头疼却跟钻子似的拧着。他想起自己是怎么到这鬼地方的。

就在昨天，他还跟几个朋友在酒楼里吹牛，说怎么怎么看准了铁矿，打算在徐州那边开个矿厂。结果柳巷班的李掌柜跑了过来，拍着他的肩膀，一脸严肃地说他祖上在曹老板手下当过矿师，留下一套祖传的采矿手艺。李掌柜说得神乎其神，说那采矿术能让铁产量翻倍，关键时候是安身立命的大本事。几杯酒下肚，张矿听着新鲜就答应了，跟着李掌柜就来了这徐州李家矿场。

现在想来，八成就是那厮骗他来当苦力的！张矿越想越气，当年在洛阳混的时候，什么骗术没见过？这李掌柜也忒没劲了，连点新花样都没有。不过转念一想，那祖传采矿术……要是真能让铁产量翻倍，那可真是了不得的玩意儿。

张矿是干什么的？他可是个生意人！什么官场权斗他不管，他只认得一个字：利。只要能挣大钱，哪怕是要了他的命他都干。这采矿术要是能带来大财源，那他这趟徐州之行可就不算白来。

“得赶紧弄明白这采矿术在哪儿。”张矿定了定神，开始仔细打量这住处。这是个茅草屋，四面漏风，屋顶上有个破洞，冷风嗖嗖地往里灌。墙是用土坯砌的，笔直得跟刚砌好似的，根本看不出什么手艺。地上铺着一层松木板，上面扔满了破衣服、烂草席，角落里还撒着不少灰尘。

“这矿场也真是够抠门的，连个像样的住处都没有。”张矿庆幸自己只是个临时工，要是真成了矿工，那还不得被活活冻死、累死？

就在这时，他眼角瞥见一个破布包，扔在角落里。他走过去，捡起来打开一看，里面是一块巴掌大的黑铁片，上面刻着一些歪歪扭扭的符号。