阿木提着柴刀往家走，心里正琢磨着晚上是吃红烧肉还是烤红薯。这五洲大陆的边陲小村，日子过得慢，但也不缺盼头。他爹在镇上当铁匠，每个月能给家里捎回几块银钱，日子不算富裕，但也饿不着。

脚下踩着松软的黄土路，阿木的哼唧声越来越响亮。他今年十七了，正是年轻力壮的时候，干啥都有劲儿。山里的野物不算多，但总能打些兔子野鸡回来，给平淡的伙食添点油水。今天运气不错，砍了半担柴，还顺手弄了两只肥兔子。

“嘿，今儿个非得让娘开开荤！”阿木拍了拍腰间的破布袋，里面是生啃的野兔，带着血腥气。

村口的老槐树下，几个半大孩子正在玩石头子儿。见阿木背柴过来，一个留着羊角辫的小屁孩跳起来喊：“阿木哥！你听说了吗？山那边出怪事了！”

阿木皱了皱眉，把柴担放地上，插好柴刀：“咋个怪事？”

“说是有人在山里捡到个发着光的石头，摸一下就……就疼得嗷嗷叫！”另一个瘦猴模样的孩子瞪大眼睛比划，“还有人说，那石头后来自己飞走了！”

阿木“噗嗤”一声笑了出来：“就这？我还以为遇见山精妖怪了呢。”

“肯定不是这么简单！”羊角辫孩子用力跺脚，“村里都传开了，咱们没爹没妈的几个孩子，偷偷去山腰看过，那里有好多脚印，还有……还有血！”他压低声音，“跟咱们平时打猎的不一样。”

阿木心里“咯噔”一下，脸上的笑容僵住了。他想起三天前，自己去后山砍竹子时确实发现过奇怪的脚印——又大又深，像野兽却又不像野兽。当时没在意，现在听孩子们一提，顿时有点发毛。

他蹲下来，在土路上划了个记号：“模样怎么样？是野兽还是啥？”

孩子们你看看我，我看看你，最后还是瘦猴小声说：“像是……像是人踩的！但太大了，一个脚印能顶咱俩鞋并拢那么长！”

阿木站起身，后脖颈有点发凉。他记得老人们常说的“异邦人”，那些自从大战后从天外来的家伙，据说有的能喷火，有的能变成怪物。可这么快就到他们这穷乡僻壤了？

“行了行了，别瞎传，”阿木挥挥手，“天快黑了，赶紧回家去，不然你们爹娘要骂了。