老李头那时候是个普通得不能再普通的老北京护城河边讨生活的。圣朝那会儿，日子说好听点是红火，说难听点就是瞎折腾。他每天天不亮就起床，挎着个破旧的破布口袋，沿着护城河溜达，捡能卖钱的破烂儿。

那日，老李头照常出门。护城河畔，杨柳依依，风吹拂着河岸边的杂草，沙沙作响。他弯着腰，在一堆垃圾里翻找着，眼睛像鹰一样锐利，任何一点闪光的都逃不过他的视线。

突然，他的手摸到一块硬物。他心里一动，小心翼翼地将它拿出来，是一块黄铜牌，上面刻着几个模糊的字迹：“忠义堂”。老李头皱了皱眉，这玩意儿听着挺像是要不得的东西。但他转念一想，或许能卖几个钱，便揣进了怀里。

日子就这样一天天过去。老李头依旧每天在河边捡破烂，日子过得紧巴巴的。但他心里总觉得那块黄铜牌让他不得安宁。毕竟，这年头，官府对这种组织查得紧，要是让人发现了，麻烦可就大了。

这天，老李头在河边捡到一个小孩，约莫七八岁，衣衫褴褛，嘴里哭喊着找妈妈。老李头心生恻隐，便将孩子带回了自己简陋的小屋里。孩子姓王，名叫小石头，是个孤儿。老李头决定收养他，教他一些生活本领，让他不至于饿死街头。

小石头很懂事，虽然年纪小，但做事麻利。他跟着老李头学了捡破烂，虽然日子依旧艰苦，但至少有了个遮风挡雨的地方。老李头看着小石头一天天的长大，心里也算有了点安慰。

然而，好景不长。一天，两个穿着官服的人来到老李头的小屋，说是来调查什么“忠义堂”的。老李头顿时慌了神，赶紧从怀里掏出那块黄铜牌，想解释清楚。但那两人根本不听他的解释，一把将他推倒在地，搜查起他的小屋。

在小屋的角落里，那两人找到了一些反抗官府的秘密文件。老李头顿时明白了，原来那块黄铜牌是他无意中捡到的，而小石头居然是“忠义堂”的成员。老李头心急如焚，想要解释，但那两人根本不听他的话，将他和小石头一起关了起来。

小石头看着老李头，眼中充满了恐惧。老李头赶紧安慰他：“别怕，叔叔一定会带你出去的。