科尔浑身一僵，脑子嗡的一声，宕机了半秒。他下意识就想顶回去，说帕拉蒂尼财政官？那是老子的后台！可话到嘴边又咽了回去。老巴眼睛里那股子狠劲，像剃刀片一样刮得他头皮发麻。那不是普通的工头，那是帕拉蒂尼的亲信，手底下管着黑铁匠铺子几十号打手，专门收拾那些欠税的。你要是惹了他，轻则打断腿，重了……科尔咽了口唾沫，想起上个月老巴为了点箱子税的事儿，差点把那个催税的税吏活活打死。老巴是出了名的狠，得罪不起。

他眼神撇了撇，认怂了，脖子一缩，像条被主人生气撵的狗。“哥，我错了，我不该多嘴……我只是看那几块破布看起来挺扎眼，怕占地方……” 老巴还在气头上，恶狠狠地瞪着他：“怕占地方？你知道那几块布是给谁准备的吗？那是献给朱庇特神庙的！你小子，真是给我惹大麻烦了！”他一甩手，一巴掌拍在科尔脸上，打得那叫一个响亮。“啪！” 科尔嘴角一抽，有点疼，火辣辣的。他没哭，也没叫，默默地蹭到墙角，把脸别过去。他知道，现在解释没用，只会火上浇油。他等着，看老巴气消了再说。 老巴在旁边踱步，脸上黑一阵白一阵，像块烧红的炭。半晌，他停住脚步，指着科尔：“滚！给我滚远点！等我把这事儿平息了，再跟你算账！” 科尔没敢多问，捡起地上那几块破布——看样子像是某种粗糙的麻布，沾满了灰尘，皱巴巴的，明显是拿去当抹布或者做裹尸布用的——低着头，灰溜溜地往外走。刚走出没几步，又被人叫住。 “站住！”老巴的声音从后面传来，带着一丝不耐烦。 科尔心里咯噔一下，不知道又想干什么，硬着头皮转过身。 老巴看着他，沉吟了片刻，突然问：“你叫什么名字？” “科尔。”科尔低声回答。 “科尔是吧……”老巴皱着眉，手指在科尔面前轻轻点了点，“帕拉蒂尼那帮杂碎……不会把你牵扯进去吧？” 科尔心里一紧，下意识地点点头。 老巴叹了口气，语气缓和了不少：“小子，你运气不好。但……也不是全无办法。我.Builder Tullius在罗马城里有几个关系不错的商人，他们经营着一些不必上缴给国库的货物。