王林提着竹筐，慢悠悠往林子深处走。阳光透过树枝，在脚下洒下斑驳影子，热乎乎的直往脖领子里钻。他这身粗布短褂早被汗水浸得黏糊糊的，后背还能闻到那股子土腥味加汗味，怪不得舒坦。

“我说这林子咋走咋宽了呢？”王林自言自语，抬眼四下瞅瞅。左右两边都挤满了一人多高的灌木，枝叶疯长着，把来路都快遮严实了。脚下的草也老高，没过脚踝，踩上去软趴趴的，有时候还会绊个踉跄。

他裹紧了衣袖，嘴上却嘟囔：“莫不是走错道了？可刚才明明看到那棵歪脖子老槐树，就差一步就进沟了呀。”心里有点打鼓，手不自觉地往腰间那把柴刀柄上摸了摸，刀身沉甸甸的，贴着皮肉的触感倒让人踏实不少。

林子里渐渐安静下来，连鸟叫声都稀疏了。周遭静得能听见自己粗重的喘气声，还有脚下踩断枯枝“咔嚓”的脆响。王林心里更毛了，加快了脚程。他东张西望，眼睛尖着寻摸，希望能赶紧看到那两块并排躺着、像人模样的巨大花岗岩石，听村子老辈人说，那地方是进山的必经路。

也不知道走了多久，好容易，前头豁然开朗。果然！两块巨石赫然出现在树林边，足有两人多高，黑黢黢的，像两只沉默的野兽蹲踞在那里。石缝里都长满了藤蔓和青苔。

王林长舒一口气，靠在旁边一棵老树上，撩起后脖梗子的汗往下捋。“嘿，总算是到了。这林子越往里越邪乎，跑起来还挺费腿。”他歇了会儿，定了定神，这才走到另一块巨石后面，开始翻找藏着的东西。

石壁和树根之间有一个不起眼的小土坑，他伸手刨开浮土，露出一块黑木牌来。牌面上刻着歪歪扭扭的几个字：“试炼之地，入者自慎。”旁边还有个模糊的兽头图案，看着就有股子说不出的阴森劲儿。

王林眉头紧紧锁着，盯着木牌看了半天。他捏了捏有些发酸的手臂，又低头看看手里拎着的竹筐，咣当一声，柴刀都差点没拿稳。

“这……这玩意儿让我弄啥去？”他心里七上八下的，干咳两声，声音有点干涩。“说是试炼，又不给个章程。这林子里除了老蛇就是毒虫，万一……哎呀，我可没钱去看郎中啊！