老王拎着那袋蔫吧的番茄往回走，脚步有点虚。后背被汗水浸透了，黏糊糊地贴在背心上，恶心的要命。这鬼天气，晒得人皮开肉绽。 He 揣摸着晚上炒个番茄炒蛋，也算是给这破日子添点油彩。

刚走到楼道口，老王就愣住了。昏暗的楼道里，本来光线就差，现在更显得阴森。尽头那台老旧的洗衣机忘了关，嗡嗡地转着，但周围空荡荡的，人影晃都没晃。

“谁啊……”老王心里嘀咕，脚步慢了下来。这楼道平时就没啥人走，除了清洁工遛狗，再就没人了。这洗衣机谁在使用？还关不掉？

他壮着胆子，往里走了两步。借着洗衣机透出来的微弱光线，老王看到个穿着灰色制服的人，正对着洗衣机干啥呢。那人没回头，背对着他，手里拿着个平板，屏幕在昏暗中亮着，一闪一闪的。

“清洁工？”老王又嘀咕一句。但这清洁工看着有点不对劲。人不大，瘦高个，动作挺利索，可那速度，跟人不一样，更像……机器人？老王没见过啥高级机器人，就是觉得那效率，快得邪门。

突然，那“清洁工”身体猛地一僵。平板屏幕上，一道绿光闪过，然后灭了。那人好像听到了什么，猛地回过头。

老王吓得魂飞魄散，撒腿就跑。不是怕这机器人，是怕被人看见他偷菜！他这个岁数，再进次警所，小命都得交代在这儿。

“呼哧呼哧”跑上三楼，老王把门反锁，靠在门上喘气。心还在砰砰跳，跟擂鼓似的。刚才那人……确定是机器人？可机器人咋会在楼道里？还干着和人一样的事？在那洗衣机旁边捣鼓啥？

老王脑子乱成一团。他干了一辈子体力活，哪懂这些高科技玩意儿。他只知道，最近这社会上，疯传啥“替代品”，说能干各种活，比人还强。可这也太吓人了，要是满大街都是这种东西，他这打零工的，还混个啥？

他烦躁地抓了抓头发，汗水和灰尘混在一起，痒痒的。手里的塑料袋在口袋里晃荡，几颗番茄硌得他手疼。唉，不管了，先回去睡觉吧。明天还得再去菜地里转转，天热，菜新鲜得快。

第二天早上，老王照样起得晚。刚煮好粥，还没来得及吃，就听到楼下有人喊：“着火了！