“死树？这叫‘风干之骸’老弟，”老李叼着旱烟叶子，眯着眼走到枯树下，伸手抚了抚粗糙的树皮，“你看这纹理，是不是透着一股子……嗯，孤独感？”

阿穷翻了个白眼，一边解着背包一边嘟囔：“孤独感你个头，咱们快点儿，太阳都快晒屁股了。要不是你总钻这些没用的犄角旮旯，咱们早到黑松镇了。”

“急什么，”老李慢悠悠地从腰间摸出个放大镜，对着树干上的一道刻痕仔细端详，“这上面有爪印，不一般。”

“爪印？什么爪印？”阿穷好奇地凑过来看，“天啊，这树皮都快裂开了，跟老豆腐似的。”

“你看这里，”老李用放大镜指了指刻痕旁边，“不是普通的野兽爪印，这力度，这角度……像是某种大型生物留下的。而且你看这磨损程度，这树龄……我猜，这棵树可能曾经是某只‘守护者’的栖息地。”

“守护者？什么守护者？”阿穷丈二和尚摸不着头脑，“难不成这树是个神仙？”

“不是神仙，”老李摇摇头，收起放大镜，“是《图鉴》里提到的‘林之守望者’。一种能与树木共生，用意志力影响周围环境的古老生物。据说它们生前会选定一棵‘本命树’，死后会融入其中，形成这种共生关系。”

阿穷听得一愣一愣的：“共生？所以……这树背后可能有个‘老古董’？”

“理论上是这样，”老李点点头，“但问题在于，《图鉴》里没说明这种‘林之守望者’长什么样，更没说怎么跟它们打交道。咱们现在坟头上冒青烟了，你猜它会出来吗？”

阿穷咽了口唾沫：“要是它是个巨人，咱们岂不是得捏着鼻子认怂？”

“你说得对，”老李思索片刻，“但根据描述，‘林之守望者’更像是精神层面的存在，未必会直接攻击。你看这树周围的植被，”他指着四周葱郁的树木，“有些许异常的向心力，像是被无形的力量排斥或吸引。”

“你的意思是……我们可以试试？”阿穷眼睛一亮，“老李，你这招‘读树’还挺管用啊！”

“那是，”老李得意地拍了拍胸脯，“老夫当年可是正经修过林业学院的。不过现在嘛，只能靠《图鉴》这些零碎信息瞎猜了。