老周抬头，眼皮没抬，慢悠悠地问：“啥活儿？金主还是砸钱的主？”少年噗嗤笑出来，喉咙里像漏了气似的，“哪有那么多讲究，就是……个图儿。”

“飞鸢图？”老周的动作顿了顿，墨斗穗子在他手里晃了晃，脸上没什么表情，“这烫手，烫死个人都没人来捞。”

少年名叫阿明，是隔壁绸缎庄老板的外甥，跟着跑前跑后学了俩手艺。这小子嘴甜，会来事，但手底下活儿不算精细，勉强能糊弄过眼。他今天来，就是捧场，顺便看看老周这老手艺。

“老周，您是怕麻烦？”阿明把画纸往桌上一放，纸角还沾着点面粉，“要不，我多给钱？”

老周没接话，自顾自把那团墨团往铜碟里一蘸，手腕那么轻轻一转，墨线在白布上拖出细长的尾巴。他一边描，一边掰着指头数：“前两天，老钱家托我画张，人没了。再前天，李寡妇求画，她家小崽子也病恹恹的。这天儿，你还送烫手山芋上门……”

墨线断断续续，像在说个没完没了的糟心事。阿明听着，手心微微出汗，眼神飘忽。老钱家是开营造厂的，当初就因为古董行道上的事儿，跟老周有过节。李寡妇那孩子，更是三天两头往店里送些没用的玩意儿，抵工钱。

“这图，是无头案。”老周突然把笔往桌上一戳，“画出了，人死得跟烂土豆似的，七窍里都是泡沫，连块完整的骨头都没剩。钱家那剩下的老伙计，吓得躲在炕洞里，说看见画上飘着一口气，直直往他脸上钻……”

阿明听得脸都白了，喉咙发干。他赶紧摆手：“老周，您别瞎说，就是求个吉利，图个好看。钱家的事儿……早过去了。”

“过去？”老周“啧”了一声，拿起墨线重新蘸墨，“人心债，十年八年都还不清。我刚给他画龙点睛那会儿，他儿子还抢我一支狼毫笔，说老周画的龙不够威风……”

老周顿住，盯着阿明看，眼神像要刨根问底。阿明心里咯噔一下，脸上却尽量镇定：“我这……就是问问，老周您这手艺，给多少金子都画得出来。”

“画得出，卖不出好价钱。”老周挑眉，“这飞鸢图，画的是个跑得快的。可钱家那小子死法，倒像是被钉在了原地，动弹不得。