"喂，阿哲，你搞什么呢？"老板娘王婶扯着嗓子喊，手里的蒲扇差点劈了我。外面热得像蒸笼，蝉鸣一声高过一声，我正对着窗户发呆，烟灰缸里烟头摞得跟小山似的。

"啊？怎么了王婶。"我ysts哎呀一声，赶紧伸手去擦桌上的烟灰。那谈判专家的油彩还没卸干净，脸上勒得生疼。这破侦探社，不，现在得叫它"诡案调查所"，天天也就这么几个客人，不是喝闷酒的就是找茬的。

"老张电话，说你妈...不对，说你接了个新案子，还是你第一个私活。"王婶叼着嘴笑，"啧啧，听说挺邪乎的，有人在你门口摆了个棺材..."

我差点把刚点上没半根的烟扔出去。棺材？那是谁啊？我哥们儿里没这么逗的。正纳闷呢，门铃叮铃响了，我趿拉着拖鞋去开门，门外站个瘦高个儿，穿件洗得发白的道袍，手里拎着个鼓鼓囊囊的布包。

"乔先生。"我尽量把职业假笑挂在脸上。这哥们儿可不是一般人，外号"鬼先生"，据说跟道观的道士认识，专治各种邪祟。他这种形象来我店里，活像alloween派对来早了。

"听说你追查的是城西的失踪案？"他头也不抬，从包里掏出张皱巴巴的照片，"老张给的线索。"照片上是个戴渔夫帽的男人，背景是老城区那排歪脖子房子。

"就这个？"我指指照片，"不靠谱吧。"那背影谁都能拍，我街坊邻居随便一个。

"帽子上沾了点东西。"鬼先生突然压低声音，"血。"我脑子嗡的一下，赶紧凑近看。照片右下角，渔夫帽边缘果然有个暗红的污点。操，这下真麻烦了。

"酬金多少？"我皱着眉问，心里已经开始盘算找人踩点的事。这种案子，我这种新手最怕碰。

"押金五百块，事成再结。"鬼先生伸出两根手指，"另外，尽量别去第二趟。"

我差点把刚喝进嘴的茶喷出来。五百块？逗我呢？这种案子亏本都不给我放电话。不过话又说回来，最近确实淡得慌，我掏出手机跟他换了张欠条。

"地址在致远巷，十二号。"鬼先生把照片塞给我，转身就走了。我站在门口，看着他那诡异的背影消失在巷口，摸了摸照片下角，发现还有张字条，用指甲一划，橡皮擦掉的字显露出来："周日下午三点，巷尾苹果树。