老张蹲在田埂上，看着眼前这一片绿油油的稻苗，心里头有点烦。三十来岁的人了，还是个光棍，家里就三亩薄田，收成好的时候勉强糊口，差的时候别说盖房，连过年都紧巴巴。前两天县里派人来收捐，那脸拉得比驴还长， cachet 拿出个折子，上头写着“薛家药铺账单，押金三两银子，药材欠款二十两”，那税吏的眼神，活像看死了账似的。

“操，一群吃人不吐骨头的鬣狗！”老张唾了一口唾沫，/rzap。他恨得牙痒痒，要是自己能有本能养活自己的本事就好了。田埂上，几只麻雀正啄着刚松过的土，叽叽喳喳叫得欢快，老张看在眼里，心里更堵得慌。

就在前几天，他在自家老宅院里翻垃圾堆，给老娘扫出来个破木盒子。盒子是百年老樟木做的，边角都磕秃噜了，里面没别的，就铺着一层陈年黄纸，放着一卷发黑的小竹简。老张奇了，这破玩意儿是自己家祖坟冒青烟了？他掏出来，擦了擦，没想头，随手就往怀里揣。

晚上没事干，老张洗干净了手，就着院子里那盏煤油灯，把竹简给摊开。竹子细得跟牙签似的，手一碰就咔吧响，上面字儿是蝌蚪文，跟他在学堂里学的根本不是一回事。盯着盯着，老张头有点晕，那些字仿佛活了过来，在他眼前晃荡。他发现自己好像懂了点什么，那些弯弯绕绕的字，突然连成了一幅幅画面，一些叫不上名字的草，一些见所未见的根茎，还有怎么辨认、怎么采摘的图样。

“这他娘的是啥神神叨叨的东西？”老张揉了揉眼睛，心里啧啧称奇。这玩意儿，哪是垃圾堆里能捡着的？他试着照着竹简上的图，在后山找到一种叫“血藤”的草，那草叶子背面血红血红的，晚上还能发光。他采了几株，试着按竹简上写的“以凡铁烧红，轻煎其汁”的法子弄了点。结果，第二天他手贱，就着这点血藤汁，滴了滴在手上被老锄头划破的口子上，嘿，那玩意儿比金疮药顶用多了，转天就不疼了，伤口都愈合了大半。

这下老张可逮着了！这竹简不是杂七杂八的符咒，是真真切切的“神农本草”！上面不光有各种灵草的辨认、采摘方法，还有怎么配置简单的丹药，什么“回气散”治咳嗽，“壮骨粉”壮筋骨，简单粗暴，但效果是真的。