“喂，左司马，你说孟尝君那小子，真会哭穷？”

一辆改装过的马车颠簸在通往齐都临淄的官道上，车厢里透出几分混杂的酒气和汗味儿。驾车的是个身材魁梧的汉子，浓眉大眼，脖子上带着一道狰狞的旧伤疤。他一边用马鞭敲打着车轮，一边没好气地吼了句。

“哭穷？昨儿个在孟尝君府上，那小子哭得跟死了爹娘似的，说什么齐王对他不薄，可还是不够用，搞这搞那全靠他掏腰包。啧，狗急了还上房揭瓦呢，敢情人家这是等着咱们乎乎地掏钱，好让他去拉拢中山国那帮傻逼啊！”

被回话的是个细皮嫩肉的年轻人，穿着一身浆洗得发白的布衣，腰间别着把匕首。他叫田不礼，是齐国贵族，跟着这位左司马曹刿混得风生水起。此刻他正皱着眉头，看着窗外掠过的田埂和稀疏的村庄，沉吟道：“孟尝君就算有钱，可也是咱们齐国的门客头子，他这一哭……”

“哭什么哭，” 曹刿不耐烦地打断他，“咱们可是来办正事的！你忘了临淄那帮大佬都说了？要不是你伶牙俐齿，会挽袖子干架，刚才那块地还指不定被谁抢走了！”

田不礼嘿嘿一笑，露出两排整齐的白牙：“曹将军客气了，那地嘛……是我用嘴皮子给说下来的。不过曹将军，您说那秦王现在越来越不老实了，整天琢磨着往东边探头探脑，咱们这东帝的名头，可不是光喊喊就能压住场的。”

曹刿哼了一声，低头看着自己磨得发亮的皮靴。他跟田不礼年纪相仿，却早就是独当一面的将领。此刻他脑子里转着另一件事：“名头得有人撑着。你呀，还是先想想怎么把孟尝君捧得高高的，省得人家嫌咱们没本事。”

马车突然一颠，差点把田不礼甩出去。他稳稳站住，疑惑地问：“怎么了？”

曹刿没回头，只是咧嘴一笑：“没事，前面有情况。”

说话间，马车前方黑压压一片，十几个穿着统一铠甲的骑手拦住了去路。为首的是个面容冷峻的中年男子，身后的旗帜上绣着狰狞的兽头图案。他翻身下马，径直走到马车前，声音冰冷地喝道：“什么人？竟敢擅闯齐境！”

曹刿嘿嘿一笑，亲自跳下车，拍了拍对方的铠甲：“误会误会！