“连锁老大爷”王老五的烟灰缸里，烟头堆得跟小山似的，旁边茶杯底儿都见不着几滴茶水。他叹了口气，又往嘴里塞了口特供烟，这才揉着太阳穴看向墙上的黑白照片——那是他年轻时在省城大饭店当总厨时的风光，可惜啊，现在就剩他这破店能喘气了。

“林小厨……”王老五咂摸咂摸嘴，眼神飘忽，“这小子当初要是没走，现在这摊子，指定比别人开连锁还猛。”他指了指对面空荡荡的店面，“上个月就到期了，租客一直拖着没结钱。”

就在这时，店门“吱呀”一声被推开，林凡拎着两个大包走进来，头发稍微有些凌乱，但眼神里透着一股子刚从厨房里出来的狠劲儿。他甩了甩手上的围裙，目光扫过油腻腻的柜台，最后定格在王老五那张写满故事的老脸上。

“王叔，我回来了。”林凡把东西往柜台上一放，声音不大，但底气足得能砸核桃。

王老五眼前一亮，猛地掐灭烟头：“哎哟！林小厨，你可算回来救急了！”

林凡顺手拿起柜台上的抹布擦了擦手，这才直起身：“租约还没到吧？”

“到是到，但人家拖着一个月了，说再宽限几天，我这……”王老五指了指外面，“外面还有几家小摊子等着分地盘呢。”

林凡嘴角勾起一抹笑意：“王叔，您这儿一共几个平方？”

“全店八十平，带个小包间。”王老五有点不好意思，“就是……两台冰柜坏了，灶也老化得厉害。”

“没事儿。”林凡拍了拍胸脯，“冰柜我认识人能修，灶我自个儿能弄。”

王老五眼睛瞪得溜圆：“你？你能行？”

“试试呗，总比一直拖着强。”林凡拎起那个鼓鼓囊囊的包，“对了，王叔，帮我把隔壁那家‘狗不理’的蒸屉借我用用。”

“这……用蒸屉干嘛？”

“等会儿你就知道了。”林凡没多解释，转身就往店里走。

王老五看着他的背影，眉头直皱：“这小子，咋回事啊？捡钱了还是……”他摇摇头没深究，反正人回来了总比走好。

林凡关上店门，先把那两个大包扔在角落。他打开那个鼓鼓囊囊的袋子，一股浓郁的酱香混合着香料味儿直冲脑门儿。他从里面掏出一叠厚厚的蓝色卡片，每张卡上都写着几个烫金的字——“神级菜谱”。