老李头走的那天，天刚蒙蒙亮，他弄了碗凉白开，颤巍巍地坐在院子里那棵老槐树下，看着我磨了半宿的刀。刀是村里王铁匠打给我防身的，我去镇上赶集顺便取的。刀刃锃亮，在晨光里晃得我心烦，更烦的是老李头那双浑浊却亮晶晶的眼睛。

“小子，”他声音沙哑，“家里交给你了。”

这话听着挺重，可老李头也没再说别的。他摸摸我头，像小时候那样，然后甩手就溜了。我看着他那双破布鞋深一脚浅一脚地消失在巷口，心里直打鼓。老李头那可不是几句话能交代清楚的人，他要是真有啥事儿瞒着我，我这心里……得操碎成啥样。

七姐妹的事儿，得从去年说起。那时候我刚高中毕业，在城里打工攒了点钱，想着给家里翻翻新。结果前脚刚买好砖，后脚家里就炸了锅——七个姐姐，对，七个，竟然同时接到了外国国王的求婚。

老李头当时乐得直拍大腿，说这是咱们家的荣耀。可我呢？我连姐姐们长啥样都快记不全了。最大的姐姐叫安然，据说比国王还大两岁，是七个里最出名的。其他的，二姐牡丹，三姐莲花，四姐海棠……名字一个比一个好听。可名字好听，人未必好见。

她们嫁过去之后，家里才真正成了我的。老李头走了，邻居们都来帮忙，可谁家又不忙呢？村长就劝我：“小伙子，别急，慢慢来。家里有七个姐姐的名声在那儿，不差啥。”

这话反过来提醒我了。姐姐们的名声大了，家里就不能跟以前似的。可我能干啥？我连自己都养不活呢。

那天我在镇上卖了点自家种的红薯，回来路上碰到王铁匠。王铁匠看我abiliti是铁匠，就送了我副打铁的夹具。“小伙子，”他拍拍我肩膀，“家里有事儿，就来对地方。”

我拿着那副夹具回到家，找了个角落安顿下来。开始琢磨怎么给家里添点收入。修鞋？不行，我这手艺不行。开个小店？得多少本钱。

正烦着呢，村里老会计来了。老会计腰弯得跟虾米似的，一进门就嚷嚷：“国强！你可知三姐又出事儿了！”

我脑子嗡的一下，三姐叫海棠，嫁的是个阿拉伯国家的王子，据说那地方挺乱。