大禹治水那年，是公元前二十多年，具体哪年史书上也没写明白。但话说回来，连个准年份都定不好，这历史写得也太粗糙了。不过咱也不是搞学术的，知道个大概年份就行。那年黄河泛滥得厉害，老百姓叫天天不应，叫地地不灵。大禹爹妈也没能活到看见儿子成器，就急眼了，把这事儿交给了大禹。

大禹这人，不是光会玩水那么简单。他下令，全国人民给他搭了三年考，啥叫考？就是那种四面透风、上头盖着草的窝棚，冬天漏风夏天漏雨，跟咱们现在住工地工棚似的。他跟老少爷们儿说：“你们都给我省着点过日子，把吃住节省下来的东西，都给我用来治水。” 这号召力杠杠的，大家一听，嗨，俺们家这点粮食，够不够大禹吃的？于是乎，全国上下齐动员，挑着担儿，扛着锄头，跟着大禹一块儿干。

这三年，举国上下没一个人敢偷懒。大禹自己更是没白日黑夜地泡在河里，脚底板磨得都成了茄子皮。老百姓看见这架势，那热情高涨啊，觉得这小子是真有本事。等洪水终于被治服，老百姓高兴得不行，聚在河边唱啊跳啊，还拿着茅草编了歌谣，唱着唱着就成了一首歌，就叫《禹贡》。

大禹治水成功，威望那叫一个高。按理说，这水治好了，该他歇歇了吧？可他爹妈留下的这老规矩，传了几百年了，有个“家天下”的念头。啥意思？就是不像以前那样，王位传给儿子，传给孙子，得传给贤能的人。大禹这人不傻，他知道自己这功劳大，下面的部落首领们都瞅着他呢。要是他就这么走了，后面谁掌权，谁说了算？

所以啊，大禹琢磨着，得找个厉害人物来接手。他先是推举了皋陶，就是那个非洲人的“高傲”的音译。结果呢，皋陶也没活多久，得病死了。大禹一看，得，再选一个。他看上了伯益，就是那个驯养马匹、会做各种小玩意儿的人。伯益这人，看着挺老实巴交，可也受过点教育，懂得些治国之道。

大禹就搞了个禅让制，跟伯益说：“你行，你来当老大吧。” 伯益也乐意，毕竟谁不想要个大官当当？可问题是，这禅让制是啥？就是看着像请客吃饭似的，表面客气，背后不一定是这么回事。