风沙还在不停歇，叶辰感觉屁股都快被沙子给磨穿了。那块铁片，也就是后来被老铁头称为“魂铁”的东西，此刻被他紧紧攥在手里，冰凉的触感顺着掌心一直蔓延到心脏。他心里嘀咕，这玩意儿到底是个什么来头？能让老铁头临死前都反复念叨，甚至用“魂铁”这种词来形容，绝对不是什么善茬。

前面有个岔路口，左边是更加深邃的沙海，右边则是被风蚀出形状的一堆乱石。叶辰皱了皱眉，左右都不是什么好地方，但总得选一个先走。他想起老铁头最后那句“向西三十里，有生机”，便咬了咬牙，朝着右边的乱石走去。

走了大约半天，脚下的沙子突然变得松软起来。叶辰心头一紧，这地方看着荒凉，没想到还藏着水。他警惕地放慢了脚步，手按在了腰间的刀柄上。就在这时，前方沙地上突然出现了一串脚印，不深，像是有人刚走过。

叶辰眼睛一亮，有其他人？这鬼地方能遇到同行，那绝对是天大的好事！他加快了速度，很快到了脚印的尽头。在那里，他看到了一个破旧的凉亭，亭子半塌，但还能勉强遮风挡雨。

他刚想进去歇口气，突然脚下一滑，整个人扑倒在地。不是因为沙地湿滑，而是因为那串脚印后面，还跟着一个更深的脚印——一只踩着干枯草叶的脚，正朝着凉亭的方向走去。

叶辰猛地抬头，对上一双幽深的眼睛。那是一个穿着黑色袍子的人，面容看不清，但周身散发着一股阴冷气息。他嘴角带着一丝若有若无的笑，声音沙哑得像砂纸磨过木头：“魂铁，是你吗？”

叶辰心里咯噔一下，这人的声音……怎么那么像老铁头？他握紧了刀柄，强装镇定：“你是谁？想抢我的魂铁，是不是？”

“抢？你太小看我了。”那人摇了摇头，袍子无风自动，“我是来取‘束命’的。”

“束命？”叶辰一愣，这词他没听过，但老铁头临终前反复念叨的“魂铁”和“束命”，难道是有关联？

“束命者，得神魔之约，方能掌苍生。”那人继续说道，声音里透着一股不容置疑的威严，“你小子，运气不错，刚好踩在了神魔的棋盘上。”

叶辰听得云里雾里，但他知道，眼前这人不是善茬。