林晚桃把药碗轻轻放在三爷的书案上，碗底与桌面接触发出一声清脆的轻响。三爷抬眼，目光在她脸上稍稍一扫，便又落回手中的账本上，头也不抬地“嗯”了一声。

“三爷，药喝了吧。” 林晚桃垂着眼帘，双手背在身后，准备退下。

刚一转身，就被一只修长骨节分明的大手按住了后腰。“站住。”

林晚桃一愣，身体瞬间僵住。她能感觉到按在她腰间的手有些凉，指节微微用力，让她几乎呼吸都停滞了。

前院静悄悄的，只有三爷书案上的烛火发出轻微的噼啪声。林晚桃能清晰地听到自己擂鼓般的心跳声，还有三爷压抑着声音的轻笑。

“就你这表现，还不够看。”三爷的声音带着一丝慵懒，却又不容置疑，“想学的东西，很多。”

林晚桃眉头微蹙，下意识想挣脱，却被三爷抓得更紧了些。“三爷，您说的是……”

“去后厨，”三爷的声音顿了顿，像是随意一提，“掌勺时长老病倒了，缺个顶替的临时师傅。你去练练手，第一个任务，把‘步步生莲’给我做一份。”

步步生莲？林晚桃脑子嗡的一声，差点没转过来。那是后厨最难的一道点心，现掌勺的长老做了二十多年，才勉强拿捏得炉火恰到好处。她才来几天，连灶火都还没摸过热乎呢。

“三爷，”林晚桃险些咬到舌头，“这……”

“没什么‘这那的’。”三爷打断她，松开了手，“这是给你找的差事，不去，就滚。”

滚？林晚桃心里咯噔一下。她现在是三爷身边的人，若是被赶走了，去了哪里找这样的差事？而且，三爷向来是说一不二的人，若是违逆了，恐怕会落个好名声。

她咬了咬牙，强压下心头的惊慌，对上三爷的视线。那双深邃的眼眸里，似乎带着些玩味和探究。她知道自己逃不掉，只能硬着头皮应下：“是，三爷。”

“这才像话。”三爷满意地点点头，“后厨在哪儿？跟了去。”

林晚桃如蒙大赦，转身快步溜走。她知道后厨在哪儿，那是侯府里最脏最累的地方，平日里她都绕着走。此刻却只能硬着头皮往前冲。

刚一进后厨，林晚桃就傻眼了。狭小的空间里，弥漫着一股混合着油和食物的酸臭味，地上污水横流，锅碗瓢盆叮当作响。