“铁锈”这破烂货，真是要命！”林默对着驾驶舱内那个银灰色金属罐子咆哮，唾沫星子差点喷到导航屏上，“你告诉我，你是个机器人，不是喝醉了酒的星际难民！不对称摩擦还能这么严重？上一趟能跟我玩游击战就算了，这回硬生生给我拖进星际联盟的巡逻舰队视野里！”

金属罐子，或者说，由旧时代回收零件拼凑出来的个人化航行器“铁锈”，没有回嘴，只是发出一连串令人牙酸的金属摩擦声，像谁拿砂纸在它身上撒欢。驾驶舱内，唯一的屏幕显示着拥挤的星域拓扑图和几个刺眼的红色标记——星际联盟的巡逻舰。

林默深吸一口气，压下火气，双手在控制台上飞舞。“冷静，冷静，这台机子，它……它至少还能跑啊。”他一边嘀咕，一边调整着航向，试图钻进一片由废弃空间站和陨石群构成的狗屁不通的死角。

就在此时，通讯频道里传来了一个谨慎的声音，像是被踩了尾巴的猫。“林默，检测到你们的位置，离开这里，有更重要的麻烦。”

“谁？”

“代号‘夜枭’，星际海盗联盟的。”对方迅速补充，“不是来抢劫的，只是……需要你们的帮助。”

林默皱眉。“海盗？帮助我？这星际联盟追捕我都没撵死，你们来凑什么热闹？”

“我不是跟你们开玩笑。”通讯那头的声音顿了顿，“我们盯上一个目标，是星际霸主‘泰坦帝国’的运输舰队，他们正穿过这片狗不管的星域。对方有严密防护，我们人手不足，需要帮手。”

“运输舰队？顺路捎带？还是想抢他们的货？”林默警惕地看着“铁锈”颠簸的屏幕，里面几个红色标记正在缓缓逼近。

“货不是重点。”‘夜枭’压低声音，“重点在于，那支舰队里，装着一颗‘时空信标’，泰坦帝国严令禁止任何势力接触。我们怀疑，那是逃亡的异星文明留下的线索。”

林默眼神一凝，嘴角不自觉地翘了一下。“异星文明……时空信标……这买卖听起来不赖。”他转向“铁锈”，“听着，老伙计，这次你不能再掉链子。保命的同时，给我盯紧点，有任何风吹草动，第一时间告诉我。”

“铁锈”发出了一声低沉的嗡鸣，像是某种机械式的肯定。