"太子府那边，老太妃是真真儿地病重了，都说是油尽灯枯的时候了。可京城里的人瞧着，大皇子那边动静却小得可怜。压根儿就没见他往太子府走一趟，也没见他派个心腹去问声安好。这事儿，透着诡异。"

茶楼角落里，王掌柜正给个客人续茶。那客人是个做小买卖的地摊贩子，姓张，平时跟太子府没什么勾结，没事就爱来茶楼转悠，听听里头聊的些个稀奇古怪的事儿。

"掌柜的，你说这大皇子他怎地就……" 张贩子咂摸着嘴，眉头拧成了个疙瘩，"老太妃是太子的生母，按理说，他该急才是。可他倒好，就跟没事人似的，该吃吃该喝喝。"

王掌柜呷了口茶，眼珠子转了转，压低声音道："这话可别在外面乱说。不过嘛……" 他顿了顿，"我听柜子里头传出来的消息，说是大皇子在等。等个时机。"

张贩子凑近了些："等什么时机？"

"这谁说得准。" 王掌柜神秘兮兮地笑了笑，"有说是等圣旨，有说是等朝堂上哪位大佬一句话。各路神仙都盯着呢，谁先伸手，谁就可能是最后那个站着的人。" 他又叹了口气，"你说这大皇子，也不是个愣头青。能坐到今天这位置上，没两把刷子，怎么可能？他这不动，八成是算准了什么。"

茶楼里头，三三两两的人影晃动，低声交谈着。那些话，像长了翅膀似的，飞得到处都是。有人信，有人疑，但大皇子这"不动"的架势，却像块巨石，砸在了京城的每个人心湖里，激起圈圈涟漪。

朝堂上，官员们表面不动声色，私底下却暗流涌动。文官武将，各有盘算，都在这波及到太子的风波里，找自己的位置。后宫里，那些平日里争风吃醋的嫔妃们，此刻也把目光投向了太子府，眼神里藏着各种心思和算计。

这一切的一切，都像是有人暗中操纵的棋局。棋子，是每一个人；棋盘，是这偌大的皇宫；而最终的 目标，那就是那高高在上的皇位。

大皇子究竟在等什么？是等老太妃彻底咽了气，还是等朝臣们作出表态？又或是等后宫那边传来什么风声？

没人知道。但所有人都明白，一旦老太妃真的撒手人寰，这场夺嫡之争，就将彻底拉开帷幕。