王德奎这把老骨头，在泥水里泡了半宿，腰板还是笔直。他不是硬撑，是实在没别的辙了。这引滦河的工地上，能喘口气的地儿凤毛麟角，他现在脚下的这摊泥，算是相对“凉快”的。泥地底下不知道机钻压了几十回，冒出热乎气儿，烫得脚底板生疼，可总比干站着强。

“老王，歇会儿吧。”旁边传来张顺的吆喝。张顺是工友里头的能人，十个王德奎都不抵他一个脑子灵光，下手也利索。他搭着裤腿，正用簸箕刮着河底捞上来的淤泥，溅起的水花砸他脸上，他有本事让水流进簸箕，不沾半点衣裳。

“歇个屁！”王德奎唾沫星子又嘭一声砸进泥里，把那点水花搅和得更加支离破碎，“不上紧，这日子还过不过了？天津城里的老爷们儿，指着你这点水儿活呢！”他这是心里话。天津的水荒，闹得人心惶惶。报纸上天天登，广播里天天喊，连演出的戏台子，唱的都是《喝河套水》。“工地上的人，都是替他们顶罪呢！”

张顺嘿嘿笑了两声，没再劝。他知道王德奎心里苦，嘴上硬。这引滦工程，可不是闹着玩的。从河北遵化那头挑水，一千多里地，要过多少道沟沟坎坎？无数个夜晚，大家伙儿都跟王德奎一样，盯着那些黑乎乎的土疙瘩发呆。那不是土疙瘩，那是山头，是障碍，是挡在滦河水面前的大敌。

“ acqua militare ”（水军），现在看着更像是实打实的“山军”。炸药放上去，山头就那么咣当一下，碎成齑粉。可有些地方，硬得跟钢筋铁骨似的，炸了八回，就冒那么点儿小土包。王德奎看着那些炸不烂的“钉子”，心里就发堵。要不是这滦河水是铁打的一样，真能把天津城给憋死。

“王哥，”一个年轻小子怯怯地凑过来，是他外甥，叫小石头，刚分到工地没几个月，“这天儿，晚上还这么热……”小石头脸膛通红，说话都带着喘。

“热？”王德奎瞪了他一眼，“知热知冷，还是个老爷们儿？这是老天爷考验咱呢！他看咱这把子力气，够不够硬！”他说着，抄起旁边半截水泥桩子，咔咔就是两下，把地上一个没踩碎的瓶底砸得稀碎，“闷着，不好！