冰冷的井水透着寒气，浸湿了张茂的裤腿。他缩了缩脖子，双手抱在胸前，望着乌漆嘛黑的水桶。这都什么事儿啊，大冬天的，让一个光棍汉去挑水劈柴，还不如直接扔井里喂王八呢。

张茂是附近村子里一个老实巴交的庄稼汉，今年二十五，还没娶过媳妇。打小就喜欢整些不务正业的事儿，比如偷偷溜进地主的粮仓拿个把粮食，或者趁家人不注意，抓几只野鸡烤了吃。要搁在现代，妥妥的刺头流子，可在当时这个年月，吃饱肚子就是天大的事儿，谁还管你多管闲事。

去年关外那帮鞑子又来了，听说带着个叫皇太极的狠角色，比以前闹腾多了。南边李自成那帮造反的也没消停，打着替天行道的旗号，烧杀抢掠，比土匪还土匪。张茂这种底层老百姓，跟着风跑了半天，最后发现不管谁上台，日子都得过，该挑水劈柴还得挑水劈柴。

“呼——”张茂深吸一口气，把水桶往井口上一提。这口井深得要命，每次挑水都得使出吃奶的劲儿。井水冰凉刺骨，顺着肩膀往下淌，冻得骨头疼。他咬咬牙，把水桶晃了晃，井水哗啦啦就倒了半桶出来。

“得赶紧劈柴去，不然晚上没柴烧火，冻死也得冻死。”张茂骂骂咧咧地扛起扁担，挑着水桶往家走。他家的院子乱糟糟的，柴火堆放在院角，少得可怜。昨晚一烧火，柴火就快烧完了。

“妈的，这年头，连个睡觉的地方都找不到。”张茂心里窝火。他爹去年被李自成的兵抓走，生死不明，娘也病了，家里就剩下他和娘相依为命。

走到半路，迎面碰上几个穿着破烂、面黄肌瘦的村民。他们提着篮子，里面装着几根野菜，眼神里透着绝望。张茂认得其中一个，是住在下游的刘二婶。

“二婶，咋地了？没吃的？”张茂问道。

刘二婶叹了口气，摇了摇头：“家里就剩下这点了，再没了，就只能饿肚子了。”

张茂心里一紧，他家的存粮也不多了。他看了看刘二婶一家，犹豫了一下，从怀里掏出一半的粮食递了过去：“先拿去吃吧，我家也不多了。”

刘二婶愣了一下，眼眶有些发红：“茂子，你能这样，老身谢谢你啦！”

“没什么，谁都有困难的份儿。