胖头鱼，对，就是镇上那家馆子后厨的胖头鱼，抹了把油腻腻的手在围裙上蹭了蹭，咧嘴对杜少甫露出个比哭还难看的笑容：“少甫哥，今儿有新鱼，要不要尝尝手艺？”

杜少甫慢悠悠踱到灶台边，看着那盆在滚水锅里扑腾的活蹦乱跳的大鲫鱼，鱼鳃一张一合，跟恫吓他似的。他娘的，这鱼儿是真活，比有些人心还活络。杜少甫啧了声，临了拍了拍胖头鱼的肩膀：“照规矩来，别糊弄。”

胖头鱼一愣，随即嘿嘿笑道：“少甫哥放心，您给的食钱，够我给我家闺女买一年新衣裳了！”说得唾沫横飞，像把骰子灌了蜜。

杜少甫没接话，转身往街上走。他今天得去趟县学，新来的先生是个穷酸秀才，听说手艺不行，教_permission的学费还三番五次克扣。杜少甫皱着眉，心里刚盘算着怎么让那秀才知道，给钱也要看场合，别真把人都饿死。

“少甫哥！”胖头鱼在街角喊道。

杜少甫脚步一顿，回头：“干嘛？”

“我爹说，您家老宅子西边那棵歪脖子柳树，晚上会招摇鬼……”胖头鱼压低声音，眼神飘忽，“他说……您是怕阴的。”

杜少甫嘴角抽了抽，这茶馆里的闲话，传到后厨去了？他摆摆手：“瞎说。”

胖头鱼还不甘心，凑近了点：“少甫哥，真不怕？那树晚上摇得邪乎，我娘怕得不行，每天晚上都给我多做碗夜宵压压惊。”

杜少甫没接茬，心里却是咯噔一下。这话他爹杜三爷倒是说过，但绝口不提招摇鬼。他加快脚步，只想快点到县学。

到了县学门口，挑着几个木箱的农夫正和守门的小厮争执。农夫皱着脸，指着木箱：“我媳妇病了，这几箱桃子孝敬先生，就当学费了！”

小厮死活不让进：“先生不在！说了没课！”

杜少甫看着那农夫佝偻的背影，心里一软。他走到小厮面前，拍了拍手：“让开。”

小厮一愣，抬头对上杜少甫的目光，立马怂了：“您……您是？”

“杜少甫。”杜少甫轻声道，“先生在不在，我去问问。”

小厮点头哈腰：“在呢在呢，先生在里间喂鸡呢！”

杜少甫端了个桃子剥着皮，推门进去。里间果然有个穿着青衫的瘦高个儿正小心翼翼地给几只鸡撒玉米粒。